Hütters Denkzettel wirken: Frankfurt nach dem 0:6 mit drei Siegen aus vier Spielen

Niko Ilicevic, 16 Jahre und einen Tag alt, kam zu seinem Profidebüt und ist damit der jüngste Bundesliga-Spieler aller Zeiten. Seine erste Aktion: ein Linksschuss aus aussichtsreicher Position, der knapp am rechten Pfosten vorbeizischte. Der Sieg stand da schon fest, den Spielball bekam er trotzdem geschenkt. Für die Bewertung der Mannschaft ist das ein schönes Detail am Rand – für die Bewertung des Kaders ein Hinweis darauf, wie dünn die offensive Alternative hinter den etablierten Kräften tatsächlich ist.

Hütters Handschrift: klare Worte statt Ausreden

Der Österreicher hatte sich seinen zweiten Start in Frankfurt anders vorgestellt. Intern bemängelte er die Schwächen im Aufgebot, nach außen schob er sie nie als Ausrede vor – auch nicht, als Sportvorstand Markus Krösche ging. Der berüchtigte Vollgas-Fußball muss noch warten, der Einfluss des 56-Jährigen ist trotzdem sichtbar. Was es brauchte: kleine Zeichen, klare Worte, den einen oder anderen Denkzettel. Hütter scheute schwierige Entscheidungen nicht – und genau das zahlt sich jetzt aus.

Fall eins: Can Uzun – 170 Minuten Bank als Lernhilfe

Der türkische Nationalspieler ist ohne Zweifel der beste Fußballer im Team, Ilicevic läuft außer Konkurrenz. Gegen Köln und den BVB ließ Hütter ihn zusammen rund 170 Minuten auf der Bank schmoren und sagte öffentlich, worum es geht: Fußball ist ein Mannschaftssport mit Defensivaufgaben. Gegen den HSV stand Uzun zweimal in der Startelf – im Pokal mit zwei Vorlagen, in der Liga als Dreh- und Angelpunkt. Das 1:0 durch ein Hamburger Eigentor leitete sein Pass in die Tiefe ein, vor dem 3:1 von Younes Ebnoutalib eroberte er den Ball im Mittelfeld. Uzun rannte, Uzun kämpfte, Uzun zahlte zurück.

Fall zwei: Robin Koch – Demission als Weckruf

Der Kapitän wackelte zu Saisonbeginn bedenklich und musste in Leipzig schon zur Pause in der Kabine bleiben. Hütter gab später zu, dass er damit ein Zeichen setzen wollte. Statt den Innenverteidiger fallenzulassen, sprach er ihm Vertrauen aus – und forderte gleichzeitig eine Leistungssteigerung. Gegen den HSV war die zu sehen. Das ist der Unterschied zwischen einem Denkzettel und einer Degradierung: Der Spieler weiß danach, was von ihm erwartet wird.

Fall drei: das Jobsharing im Sturm

Mit Jonathan Burkardt und Ebnoutalib hat Frankfurt zwei Nationalstürmer – und keine Alternative dahinter. Beide können also nicht immer spielen, sonst fehlt der Push von der Bank. Hütters Lösung: Doppelspitze gegen Köln und den BVB, Burkardt als einzige Spitze im Pokal, Ebnoutalib am Sonntag von Beginn an. Das Ergebnis: Burkardt bereitete am Dienstag vor und traf selbst, am Sonntag brachte er als Einwechselspieler Bewegung. Ebnoutalib traf am Dienstag als Joker, am Sonntag als Starter. „Ich habe keinen Zauberstab. Diese Entscheidungen kommen nicht aus dem Bauch heraus, das ist strategisch“, sagte Hütter.

Was die Rotation für den Markt bedeutet

Wer Frankfurt vor dem Anpfiff einschätzt, sollte die Startaufstellung abwarten, statt sich auf das Ergebnis der Vorwoche zu verlassen. Die Doppelspitze gegen Köln und den BVB, die Einzelspitze im Pokal, der Wechsel im Sturm am Sonntag – das sind keine Launen, sondern ein Muster, das sich an der Belastung orientiert. Für die Bewertung von Torbeteiligungen heißt das: Die Formation sagt mehr über die Rollenverteilung als die Formkurve. Die Quoten reagieren auf die Aufstellung, nicht auf das 3:1 von letzter Woche.

Der Rekord, der fast perfekt geworden wäre

Ilicevic ist ein schöner Beweis für die Durchlässigkeit des Kaders, aber kein Beweis für dessen Tiefe. Ein 16-Jähriger, der in einem entschiedenen Spiel debütiert, ist ein Signal für die Ausbildung – nicht für die Breite im Angriff. Genau dort liegt Frankfurts Engstelle: Hinter Burkardt und Ebnoutalib klafft eine Lücke, die Hütter mit Rotation statt mit Alternativen schließt. Das funktioniert, solange beide fit bleiben. Fällt einer aus, wird aus dem Jobsharing ein Problem. Wer die Bundesliga verfolgt, kennt das Muster: Ein Kader, der vorne zwei Namen und dahinter nichts hat, trägt eine Saison selten ohne Reibung durch.

Die Defensive: stabiler, aber nicht gelöst

Die Fehleranfälligkeit aus dem Herbst ist kleiner geworden, verschwunden ist sie nicht. Hütter hat das richtige Außenverteidiger-Duo noch nicht gefunden – ein Punkt, der in engen Spielen mehr kostet als in klaren Siegen. Gegen den HSV fiel das nicht ins Gewicht, weil Frankfurt früh führte. Gegen einen Gegner, der selbst das Spiel macht, wird die offene Personalie zum Faktor. Das ist der Grund, warum die Formkurve allein zu optimistisch liest: Sie zeigt die Richtung, nicht die Reife.

Wo der Aufschwung an seine Grenzen stößt

Gegenargument zum Optimismus: Drei Siege aus vier Spielen, davon zwei gegen denselben Gegner binnen einer Woche – das ist ein Muster, aber ein schmales. Der HSV war in beiden Partien kein Maßstab für die obere Tabellenhälfte. Ob Frankfurt gegen Mannschaften, die selbst dominieren, dieselbe Ordnung hält, ist offen. Hütters eigenes Urteil ist nüchtern: „Wir sind noch lange nicht da, wo wir sein wollen.“ Wer daraus eine Prognose ableitet, sollte den Satz ernst nehmen – er stammt nicht von einem Kritiker, sondern vom Trainer.

Was das für die nächste Bewertung heißt

Platz acht ist kein Spitzenteam, die Richtung ist erkennbar – beides gehört in dieselbe Zeile. Wer Frankfurt in den kommenden Wochen einschätzt, sollte drei Dinge trennen: die Formkurve, die ungelösten Personalien und die Qualität des Gegners. Die ersten beiden sprechen für einen Trend, die dritte relativiert ihn. Wie sich das in konkreten Paarungen niederschlägt, lässt sich in den Prognosen nachvollziehen; die Grundlage jeder Einschätzung steht in der Methodik.